Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса (СИ) - Страница 44

По мере приближения к представительству Колонии на полу и стенах все чаще стали попадаться пятна прозрачной слизи, а вскоре на полу не осталось ни одного сухого места. Каждый шаг сопровождался отчетливым чавканьем, сапоги покрылись грязью и сеткой тягучих нитей.

На лице Светланы застыло брезгливое выражение. Она шагала так, словно боялась провалиться в трясину. Следующий за ней Бишоп недовольно хмурился и периодически подталкивал девушку, когда она в очередной раз останавливалась, чтобы выбрать участок пола посуше.

У входа в представительство – массивных ворот, увенчанных гербом в виде стилизованного изображения планеты, изрезанной многочисленными ходами, — их ждали.

— Капитан, мы уж думали – вы без нас улетели, — весело сказал Нил Джек. Одной рукой он придерживал Скифа за плечо.

— Готовы? — спросил Сконев.

— А кто это здесь у нас?..

Перед воротами представительства размещалась узкая, но длинная площадка. Обычно возле любого представительства стоял транспорт, туда–сюда сновали посетители. Здесь же тихо. Металлические стены и пол, защищенные от коррозии, имели темно–коричневый оттенок, словно их покрывал слой ржавчины. У самых ворот виднелись следы колесного транспорта, но когда именно он проехал – сказать трудно. С противоположной стороны площадки, от перилл уходящей вниз лестницы, к группе Сконева быстрым шагом направлялись пять фигур. Их вид не предвещал ничего хорошего. Три человека и два круна – не лучший расклад.

Круны не обладали выдающимися техническими достижениями, иначе уже давно бы завоевали всю галактику. Представители этой расы славились невероятной силой и вспышками почти неконтролируемого гнева. Причем причиной для такой вспышки могло послужить самое невинное замечание. Огромные, не менее двух метров роста, с толстыми руками и ногами, они походили на прямоходящих бегемотов, разве что с менее массивной головой. Любым одеждам предпочитали безразмерные, не знающие стирки балахоны, под которыми почти всегда скрывается маршевая броня. Круны вообще крайне скептически относились к любым гигиеническим процедурам, полагая, что это способствует лишению их индивидуальности.

— Капитан, у нас гости, — позвал Бишоп. Его рука легла на рукоять пистолета.

Константин обернулся – со спины их преследовали еще пятеро. Четыре человека и один крун. Откуда они взялись? Судя по всему, обе шайки пришли сюда с совершенно определенной целью. Оружия пока не видно, но на его отсутствие надеяться глупо.

— Тихо, — проговорил Сконев, — узнаем, что им нужно.

Обе шайки остановились примерно в десяти метрах от настороженной группы.

— Заблудились?! — вопрос задал человек – невысокий, щуплый, с болезненно–бледным лицом. Он, как и остальные люди, носил нечто вроде скафандра типа «Скаут», только подвергшегося небольшой модификации: на груди, спине, ногах и руках на грубые клепки посажены толстые металлические пластины, словно у древнего рыцаря.

— Нет, мы знаем куда идти, — спокойно ответил Сконев.

— Уверен в этом? — осклабился бледный. — Разрешите предложить вам услугу сопровождения. Здесь небезопасно. Шныряют всякие…

— Не стоит беспокойства. Мы уже на месте. Нас ждут.

— Эти ползучие? — мужчина скривился и сплюнул.

Сконев смолчал.

— Предлагаю этот… как его… о – компромисс! Вы отдаете нам сладкую милашку, а потом, так и быть, идите куда хотите.

— Простите, кого отдаем?

— Да вон эту глазастую сучку. Ты не переживай, мы ее немного попользуем и вернем. Вам и самим еще хватит.

Со сторон обеих шаек полетели язвительные реплики.

Светлана сжалась, отступила за спины десантников.

— А что, на Северном пределе расформировали службу безопасности? — спросил Сконев, прикидывая, во что для его группы может вылиться схватка с ублюдками, явно чувствующими собственную силу.

— На них не надейся! Это наш сектор. Так что, отдашь девку по–хорошему?

— А свирши знают, что этот сектор ваш?

Бледный пожал плечами и махнул рукой. Обе шайки тут же бросились в атаку.

Десантники словно по команде открыли огонь. Два человека рухнули в тягучую слизь. Еще одного отбросило назад – пуля попала в нагрудную пластину и разворотила ее, но сам бандит остался жив.

— Назад! — крикнул Сконев, плечом оттесняя Хеели Де Хан за спины десантников. Рисковать жизнью полномочного представителя Содружества он не имел права. Однако аллари имела на этот вопрос свою точку зрения.

*** * ***

Он был прав! Прав, как все последние дни! За ним следили. В случайность встречи с местными бандитами Джи'м Скиф не верил. Хотя это могут быть члены конкурирующей с Край Крэном фирмы, со счета которой он снял кругленькую сумму. Неужели кража раскрылась, и крианец указал на него?! Наверняка все слова о девчонке только ради отвода глаз. Им нужен он! Кто‑то очень хочет заткнуть ему рот.

Внезапно в его голове возникло озарение. Ну, конечно же! Капитан со своими ручными псами не мог действовать без указки сверху. И не просто сверху. Сконев подчинялся непосредственно господину координатору внешней разведки. Как он сразу не догадался? Вот кому стекаются все потоки информации! Вот чья работа – выискивать среди всего многообразия донесений и докладов самую суть. Вот уж кто не мог пройти мимо его дела – дела Джи'ма Скифа. Вот кому подчиняются черные маршалы и кто, пусть с небольшим запозданием, пустил одного из них по его следу!

Дезертир похолодел. Он рискнул и проиграл. Капитан даже если и хотел помочь, являлся своего рода маяком, на сигнал которого слетались охотники за головами.