— Дожил, — проговорил вслух. — Скоро буду собственной тени бояться!
Зайдя в туалет, он вернулся в спальню. Сон как рукой сняло. Ирвинд Николаевич остановился у кровати, посмотрел на плавный изгиб бедра своей фаворитки. Девушка лежала, лишь немного прикрывшись простыней. В мужчине начало подниматься желание.
— Не сейчас…
Услышал он из‑за спины и чуть не подпрыгнул на месте.
За ним стояли двое – мужчина и женщина. Оба в обтягивающих темных одеждах, перчатках.
— Вы кто такие?! — Кривошей нахмурился. — Компьютер, свет!
— Не шуми, девочку разбудишь, — улыбнулась женщина. Ее каштановые волосы были зачесаны назад, перехвачены в хвост. — Ты садись, Ирвинд Николаевич, разговор есть. А хочешь – выйдем на кухню…
Из постели послышалось сонное бормотание.
— Ну, вот видишь, все же разбудил. Значит, поговорим здесь.
— Милый, кто это? — спросила фаворитка, подтягивая к шее простыню.
— Никто, они уже уходят! — бросил Кривошей. — Считаю до трех, а потом здесь будет десять человек охраны, — сказал он, обращаясь к незнакомцам. — Раз…
— Больше свидетелей, легче будет в трибунале, — продолжала улыбаться женщина. — Зови свою охрану. Расскажем им о твоих махинациях с ценными бумагами корпорации, о заведомо занижаемых производственных мощностях в Бездне Аида. И это ведь все мелочи, не так ли?
— Что?! — вспыхнул Кривошей, но тут же стих. — Пусть она выйдет.
— Куда же мы теперь без нее? — подмигнула фаворитке женщина. — Лежи, красавица. Мы ненадолго отвлечем твоего ненаглядного. Ты даже заскучать не успеешь.
— Что вам нужно?! — глядя исподлобья, спросил Ирвинд Николаевич.
— Охрану не зовем?
— Нет…
— Чудесно. Тогда давайте по порядку. У вас есть дочь, которая служит в космических силах Ниберу. У такого отца – и такая дочь… Но это не имеет отношения к делу. Не так давно она должна была пилотировать корабль в систему Шрея. Но случилось неприятное: сбой в навигационной системе послужил непредвиденному изменению курса. В итоге шаттл прибыл к аллари.
С каждым словом незнакомки глаза Кривошея расширялись все больше.
— Откуда вы?.. Что с ней? Я не знаю, где она.
— Она жива и здорова. Пережила небольшой шок, не больше. Вопрос в другом: что вы готовы сделать, чтобы эта информация не вышла за пределы этой комнаты? Мы ведь с вами знаем: дипломатический маркер только прикрытие. Если внимательно проверить нижние палубы…
— Молчите! — Кривошей медленно опустился на край кровати, ссутулился, обхватив голову руками.
— Милый? — потянулась к нему фаворитка.
— Не надо так переживать, — женщина подошла ближе. — Вам знаком этот артефакт?
Ирвинд Николаевич поднял голову. Взглянул невидящими глазами. Он не сразу рассмотрел изображение на планшете, который держала перед ним незнакомка.
— Да, это реликвия Домината ШрейЗиРэн.
— Совершенно верно. Она нужна нам.
— Что? — Кривошей перевел взгляд на лицо женщины, потом снова на планшет. — Вам нужно попасть в храм, где она установлена?
— Нет, Ирвинд Николаевич, нам нужна сама эта реликвия. Скажу больше – сроки поджимают.
— Вы с ума сошли?! Проще сдать меня трибуналу!
— Проще, — кивнула женщина. — Но зачем? В этом нет для нас выгоды. И еще… боюсь, вы не совсем понимаете, кто мы… — она кивнула своему спутнику.
Мужчина обогнул кровать, навис над испуганной фавориткой.
— Не троньте ее! — крикнул Кривошей и попытался встать.
— Молчать, червяк! — женщина с неожиданной силой и быстротой ударила его в живот, с силой стащила с кровати, бросила на пол, развернув к себе лицом.
Ноги Ирвинда Николаевича подогнулись, он упал на колени. Сильные, словно стальные пальцы вцепились ему в волосы, запрокинули голову.
— Небольшая демонстрация наших возможностей, — услышал он громкий шепот.
Испуганная девушка попыталась отползти, но запуталась в простыне. Мужчина схватил ее за ногу, притянул к себе.
— Нет! — взвизгнула фаворитка.
Мужчина перехватил несчастную за горло, с видимой легкостью поднял ее над кроватью. Девушка захрипела.
— Я понял! — крикнул Кривошей. — Отпустите ее!
— Еще не понял…
Зубами мужчина стащил со свободной руки перчатку. Коснулся раскрытой ладонью груди бьющейся девушки.
Кривошей почувствовал запах паленого.
Несчастная испустила душераздирающий вопль. Мужчина отвел руку. В том месте, где он касался нежной кожи, остался сильный ожог в форме раскрытой ладони.
— Надеюсь, вы верите, что это не фокус? — спросила женщина и еще сильнее запрокинула голову Ирвинда Николаевича.
— Верю! Верю! — чуть не крикнул он.
— И вы верите, что то же самое мы можем проделать с вашей дочерью?
— Я сделаю все, как вы скажете!
— Видите как все просто, когда люди понимают друг друга? А ведь хорошее у вас жилье. Я слышала, что стены абсолютно звуконепроницаемы. Это правда?
Мужчина в темном ловко перехватил шею девушки обнаженной рукой. Несчастная захрипела. Из ее рта и носа брызнули струйки крови. Алые капли разлетелись по белым мятым простыням. Когда девушка затихла, убийца небрежно отбросил ее обратно на постель.
— Зачем? — из глаз Ирвинда Николаевича катились слезы. Не сказать, чтобы он успел сильно привязаться к девчонке, но все же увиденное основательно выбило его из колеи.
— Чтобы лучше дошло… — женщина выпустила его волосы, отвесила несильный подзатыльник. — Мы же не хотим, чтобы вы вдруг решили, что мы несерьезны в своих обещаниях.
Кривошей, который так и не поднялся с колен, протянул руку к неподвижной, окровавленной девушке, пальцами коснулся ее ноги. Тело было теплое, и от этого становилось еще страшнее.